<h2>Chordata</h2>
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Die Chordatiere <i>(Chordata)</i> sind ein Stamm des Tierreichs. Zu den Chordatieren gehören der Unterstamm der Schädel- 
<i>(Craniota)</i> oder Wirbeltiere <i>(Vertebrata)</i>, und damit auch die Säugetiere <i>(Mammalia)</i> einschließlich des 
Menschen, sowie zwei weniger bekannte, ausschließlich im Meer lebende Unterstämme, die Schädellosen <i>(Cephalochordata oder 
Acrania)</i> und die Manteltiere <i>(Tunicata oder Urochordata)</i>.
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Zum Stamm der Chordatiere zählen über 56.000 Arten <i>(54.711 Wirbeltierarten, 30 Arten Schädellose und 1.600 Manteltierarten)</i>, 
von denen mehr als die Hälfte – hauptsächlich Knochenfischarten – im Wasser leben.
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Alle Chordatiere zeigen eine Reihe gemeinsamer abgeleiteter Merkmale <i>(Synapomorphien)</i>. Diese können bei adulten Wirbel- und Manteltieren mehr 
oder weniger stark abgewandelt sein, sind an den Larven bzw. Embryos aber noch deutlich zu erkennen. Gemeinsam ist den Chordaten die namensgebende 
Chorda dorsalis <i>(ein stabförmiger Stützapparat im Rücken)</i>, das Neuralrohr <i>(ein oberhalb der Chorda liegender Nervenstrang)</i>, der 
Kiemendarm <i>(der zum Filterapparat erweiterte Vorderdarm)</i>, das bauchseitig gelegene Herz, das das Blut nach vorne zum Kopf pumpt, und der 
unterhalb der Chorda liegende Darm, der auf der Bauchseite nach außen mündet und dahinter Platz für den postanalen Schwanz schafft.
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